Mide ve bağırsak gibi yumuşak dokular ölümün ardından hızla yok olduğu için milyonlarca yıl öncesine ait iç organ izleri bulmak neredeyse imkansız. Ancak Çin’in güneybatısındaki Luoping bölgesi ile Guanling jeolojik katmanlarında yürütülen kazılar bu algıyı sıfırladı.
Tethys Denizi’nin sığ kıyılarında yüzmüş olan Austronaga minuta adlı küçük canlıya ait fosil, bir deniz sürüngeninde bugüne dek rastlanmış en eksiksiz ve en eski sindirim sistemini barındırıyor. Science Advances dergisinde detayları paylaşılan incelemeler, sanılanın aksine bu türlerin iç organ şemasının hayli yalın kaldığını gösterdi.
İskoçya Ulusal Müzesi uzmanlarından Dr. Nick Fraser, fosil üzerindeki korunma kalitesinin muazzam bir seviyede bulunduğunu açıkladı. Karaciğer dokusu mat kırmızımsı tonunu hala muhafaza ederken, bağırsak bölümünde avlanan küçük balıkların pullarına rastlandı. Pekin’deki Omurgalı Paleontolojisi Enstitüsü araştırmacısı Dr. Wei Wang ise canlı yapısına dair önemli bir ayrıntıya dikkat çekti. Austronaga türünün midesi, günümüz timsahlarındaki gibi iki bölmeli gelişmiş bir form yerine oldukça basit bir kıvrıma ve düz bir bağırsak kanalına sahipti.
Kıyılarda avlanan küçük sürüngenin sıra dışı anatomisi
Yaklaşık 60 santimetre boyundaki bu canlı; ince boynu, küreği andıran ayakları ve güçlü kuyruğu sayesinde suda son derece hızlı hareket ediyordu. Dış hatlarıyla minyatür bir plesiosaur görüntüsü verse de bu aileyle doğrudan bir akrabalığı bulunmuyor. Dev ichthyosaur türlerinin aksine Tethys Denizi’nin kıyı hatlarında yaşamını sürdüren sürüngenin, yumurtlamak amacıyla karaya çıkmış olabileceği ya da yakın akrabası Dinocephalosaurus gibi doğrudan canlı doğum yaptığı tahmin ediliyor. Elde edilen son bulgular, aynı dönemde sulara hakim olan çekiç kafalı Atopodentatus ve zırhlı Sinosaurosphargis gibi garip deniz canlılarının biyolojik çeşitliliğine dair yeni bilgiler sunuyor.
